アメリカの「バレンタインデー」日本との違いや由来について

Be My Valentine

男性がプレゼントを贈ることが多い

日本の『バレンタインデー／Valentine’s Day』は、実質「女性が男性にチョコレートを贈る日」になっていると思います。

しかしアメリカでは、性別に限らず「チョコレート、花、カード」等を人に贈るのが定番となっています。どちらかといえば、男性が誰かにプレゼントを用意するイメージが強いとアメリカ人は述べています。

とくに思春期以降になると、意中の相手に上記のようなプレゼントを渡す男性が増えてきます。中には交際者／配偶者にジュエリーを贈る人もいます。

…かといって、恋愛一辺倒のイベントではなく、学校のクラスメートや家族とも「バレンタインデー」が祝われることもあります。

※「ホワイトデー」は日本発祥の行事とされています。

アメリカの「バレンタインデー」にまつわる重要な熟語を２つご紹介します。いずれも「愛」に関わる重大な英語となっています。

Significant other（最も大切な人）

『Significant other／スィグニフィカント・アザー』という言葉があります。 自分の人生で最も大切な人という意味です。『Other』は自分以外の他者を意味します。よって、基本的に家族や親友ではなく、恋人か配偶者に対して使う言葉となっています。

アメリカの「バレンタインデー」は、この『Significant other』をより大切に思う日となっています。

Be my Valentine（私のバレンタインになって）

『Be my Valentine』というフレーズもよく知られています。直訳すると「私のバレンタインになってください。」となります。

「バレンタインデー」当日のデートに誘う際のセリフとして使用されます。

ちなみに、『Be my Valentine』に同意するなら『Yes』と答えれば良いそうですが、具体的なことはセリフに含まれていません。

よって、アメリカ人ですら「何と返答すれば良いの？」「バレンタインになるってどういう意味？」という相談をネットに投稿する人もけっこう見られます。

子供は「バレンタインカード」を学校に持参する

「バレンタインの授業」がある

私が日本で通った小学校では、バレンタインチョコの持ち込みは禁止でした。他校でも、禁止までいかなくても、大っぴらに学校側が「バレンタインデー」を盛り上げるようなことは無いと思います。

ところが、アメリカの小学校では２月１４日の「バレンタインデー」を重要視していました。授業時間内に「バレンタインカードの交換会」も行われます。

※『Hand out』 （配布する）

私の通っていたアメリカの小学校では、順番に子供が教室を巡回しながら、自分のカードを一人一人に手渡しで配る時間が設けられていました。

クラス全員分のカードを持ってくる人もいるし、仲の良い友達にのみ配る人もいました。中には何も持ってこない子供や、１枚も貰えていない子供もいました。

子供が箱を持参し、その中にカードやチョコを投函してもらう方式もあるそうです。好きな相手が入れたカードには、何が書いてあるのかを、あとから確かめるドキドキ感が味わえます。

イースター・Easterとは？アメリカのイースターエッグ祭

アメリカは、カード文化の国

『Greeting card／グリーティングカード』という、主にカラフルなイラストなどがデザインされたメッセージカードがあります。このようなカードを、アメリカでは年間を通して贈り合う文化があります。

アメリカの「バレンタインデー」は、小学校に限らず、国全体でも多くのカードが贈られる日となっています。

≪海外サイト≫GREETING CARD ASSOTIATION 「グリーティングカードの歴史」

市販されているカードには、『Happy Valentine’s Day』や『Be my Valentine／私の恋人になって』などの言葉がプリントしてあります。日本の年賀状における「謹賀新年」や「あけましておめでとう」のような、テンプレに沿った「バレンタイン用の言葉」がカードに印刷されています。

Good Housekeeping によると、アメリカでは毎年2月14日に「1億4500万枚」のバレンタインカードが交換に使用されるそうです。

しかも、これは大人をターゲットにした統計結果であり、子供たちが教室で交換し合うカードの枚数のすべては含まれません。

つまり、実際の枚数は更に多く、正確に把握できていないということです。

いかにバレンタインがアメリカで重要な日なのかが理解できる数字ですね。1913年にグリーティングカードメーカーのホールマーク（Hallmark Cards,Inc.）が最初にバレンタインカードを市販してから、伝統的にアメリカ人に親しまれ続けている文化といえます。

そして微笑ましい事実として、もっともバレンタインカードを受け取る職業は学校の教師です。

ちなみに小学校の低学年であれば「バレンタイン＝恋愛」という意識はまだ弱いですが、思春期以降になると、バレンタインデーを、恋愛関係を深めるきっかけにするかたちに移行していくようです。

『WhiteDay／ホワイトデー』英語での発音のコツは？

バレンタインデーの由来が怖い？

バレンタインは、聖人の名前

バレンタインという言葉は、「聖ヴァレンティヌス」というローマ帝国時代の聖職者の名前から来ています。

同名の有名ブランドのように「ヴァレンティノ」とも呼ばれるお名前で、英語表記だとお馴染みの『Valentine』になるので、日本では「聖バレンタイン」と表記されます。

『Valentine’s Day』の英語での発音は…

これを翻訳すると、「バレンタイン（ズ） デー」すなわち、「バレンタインという人物のための日」という意味になるのです。

聖バレンタインの殉教日が2月14日

なぜ、「バレンタインデーの由来が怖い」という声があがるのかというと、この聖バレンタインがローマで処刑された日が２月１４日とされているからです。

あくまで伝説上の人物の逸話なので、諸説ありますが、当時のローマ帝国では、若い兵士の結婚が違法だったそうです。理由は、結婚してしまうと彼らが戦争に行きたがらなくなるから。

それを不憫に思った聖バレンタインは、ローマ帝国側に知られぬよう、密かに若者たちを結婚させていたところ、それが発覚してしまい、投獄されて処刑となったそうです。

別の伝説では、同じく投獄された聖バレンタインが、看守の娘と恋に落ちたエピソードもあります。

そして、彼が２月１４日に処刑される直前に『From your Valentine』と署名された手紙を娘に渡したことから「バレンタインカード」という後世の習慣につながったともいわれています。

興味深いことに、上記２つのエピソードは「それぞれ別々のバレンタイン」という人物に関する言い伝えである点です。

≪海外サイト≫ Country Living きっとあなたも驚く「バレンタインデー」真実の歴史

その後、「恋人たちの守護神」として、聖バレンタインは聖人として祭られるようになり、形を変えて現在の「バレンタインデー」へと至ります。

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