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「アルミニウム」は、日本と米国では発音が可なり違う
ある日、私はラジオでアメリカ人が英会話している番組を聴いていました。
「日本の飲み物の自販機が便利だ！」という話題になったのですが、出演者のひとりが「缶の材質」について話し始めました。そして、次のような質問をしたのです。
「Is this can made of アルーマナム？ Or steel？」
「この缶って、アルーマナムで作られているのかな？それともスチール製かな？」
初めて聴いたときは「ア」の部分が速すぎて聴こえず、「…ルーマナム」に聴こえましたが、
「アルーマナム」と言っていることが判明し、日本でいう「アルミニウム」のことでした。そして……スペルは『Aluminum』です。
ふわふわ教授
…どうみても『num』の部分を「ニウム」とは読めないです。
なのに、なぜ日本では「アルミニウム」という発音なのだろう？と驚かされました。
同じ単語なのに、日本語と英語とでは発音が違うのはよくあることですが、「アルミニウム」と「アルーマナム」では元の原型を変え過ぎでは？？ と驚き、なぜこうなったのだろうと調べてみました。
「アメリカ」＆「イギリス」それぞれで発音とスペルまで違う！
すると、「アルミニウム」はアメリカとイギリスでは、表記・発音ともに異なる単語なのが分かりました。
アメリカ Aluminum
イギリス Aluminium
なんと、イギリスでは「Aluminium」と書き、日本語の「アルミニウム」に近いです。
元々、アルミニウムという金属が名付けられた時代、何度かの変遷があり、イギリスでも「Aluminum／アルーマナム」という名称だった時期もあるそうです。
その後、イギリスでは「Aluminium／アルミニウム」に最終的に決定しましたが、独立したアメリカでは旧名が残り、現在も使われ続けているとされています。
ふわふわ教授
ちなみに、ややこしいですが、日本語の「アルミニウム」とはアクセントが異なります。
イギリス発音では『アールミーニアム』で、アメリカでは『アルーマナム』と発音します。※青色部分がアクセント
※オーストラリア英語の場合、基本はイギリスと同じですが、「アーリュミーニアム」と発音されます。
YouTubeチャンネルiswearenglishでは、「アルミニウム」の発音と表記がアメリカとイギリスでは全然違うことを知り、とても驚いた時のエピソードが披露されています。イギリス人の英語講師ですら、英米で異なる単語のすべてを把握しているわけではない可能性が読み取れます。
「アメリカ」バージョンの発音を覚えておくと便利
とはいっても、「アルミニウム」は身近な金属であり、日常会話でも使用する単語なので、アメリカでの発音も覚えておいたほうがお得です。実際、私は英米いずれの発音にも馴染みがなかったので、ラジオで初めて聴いたとき、何て言ったのか分かりませんでした。
おさらいしますと、アメリカでは、
ア ルー マナム
……と発音します。
「ルー」の部分にアクセントをつけますが、「ア」はごく短く発音しますので、「ア」と「ルー」のギャップが大きいです。
アクセントである「ルー」をよく意識して、単語全体を1秒ほどで発音するのがコツです。「…マナム」も素早く発音します。特に最後の「ム」は「Mu」のように伸ばさず、「M」の音のまま切るように言い終りましょう。
ふわふわ教授
YouTubeチャンネル Tarle Speech – English Pronunciation によると、アメリカ英語の「Aluminum」という単語は、全体が4拍子もしくは4音節に分かれていることが示されています。
ア(超短く)＋ルー(長く)＋マ(短く)＋ナム(短く)
リスニングでの印象ですが、「…ルーマナ…」の部分がはっきり聴こえ、始まりの「ア」と終わりの「ム」が速いので小さめに聴こえます。
なので、ネイティヴが、早口で言うと「…ルーマナン」のように聴こえる場合もあります。
ふわふわ教授
「Aluminum」を使った英文の用例
日本の飲料容器の多くが、アルミ缶からペットボトルへと移り変わった。
多くの缶飲料の缶はアルミ製ですが、ほとんどの缶コーヒーの缶は、スチール製です。
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