英語『Local／ローカル』は「田舎」という意味ではない

「ローカル＝田舎」は誤解

『Local／ローカル』という言葉は、日本語でも頻出する単語です。

主に「田舎」という意味だと誤解されていますが…

東京の知人が、私の地元の横浜に来た時のことです。東京とは微妙に異なる点が目についたらしく、やたら「ローカルだね」を連発していました。

その言動が少し鼻についたのですが、「ローカル＝田舎」というイメージが頭をよぎり、東京から見ると「神奈川＝田舎」と言われている感じがしました。

カナダ人も否定した『Local＝田舎』という認識

英会話カフェでフリートークをした時のことです。

そこにいた日本人の方も、『Local』という言葉を田舎という意味で使っていました。

海外旅行のエピソードでしたが、山奥の田園風景を説明するときに『Local area／ローカルエリア』という言葉で表現されていました。

その時、講師役を務めていたカナダ人の方が、 連発される『Local area』 という単語を気にしていたようで、

その日本人の方に、再度トーク内容を詳しく確認したあと、

と指摘したのです。

『Local area』とは、現在地から「近い距離」を意味する

そして、彼は続けてこう述べたのです。

グーグルマップの「ピンマーク」がわかりやすい

『Local』には「特定の地域」という意味がありますが、地図にさされたピンは、まさに局所を指し示している状態といえます。

グーグルやヤフーのWEBマップでも、ピンマークがお馴染みだと思います。ピンがさされた位置が「全体のなかの局所」なので、「ローカル」といえます。

そして、ピンマークの周辺が「ローカルエリア」ということになります。

「地元」という意味でもよく使う

『Local』とは、純粋に「特定の場所」を指すことが多いです。そこが「どんな場所なのか」という特徴は、意味に含まれません。

例えば、自分の現住所が横浜の場合、

…で正解です。

推測ですが、この「地元」という意味で使われることも多いため、イメージ的に「ローカル=田舎」という誤解が生まれてしまったようです。

都会に上京して来た人の場合、自分の故郷を「地元」と呼ぶからです。

「地元」の意味合い自体、人によって変わる点も、まぎらわしさに拍車をかけています。生まれてから現在まで同じ土地に暮らす人にとっては、現住所は常に「地元」ですが、そこが大都会であっても『Local』にあたります。

ただ、「全体の中の局所」というイメージは変わらないので、どこに照準を合わせるかによって、無数に『Local』が存在するものと考えてよいでしょう。

地元民も『Local』という

『Local』は、場所の位置だけでなく、住民も指す単語なのです。その土地に住む人々のことを『Local』といいます。『Local residents』や『Local people』ともいいますが、『Local』単独でも使えて、複数形は『Locals』となります。

『Local＝田舎』ではない証拠

東京ローカルという言葉がある

野球やサッカーでは、各地域ごとに「地元チーム」が存在します。これはすなわち、全チームがその地域の「ローカルチーム」ということになります。

『Local』には、全体から見た１つの場所という意味合いがあります。

よって、日本全体から見た１部分という意味では、全ての都道府県がそれぞれが「ローカル」にあたります。

社内ネットは「ローカル」な接続

また、社内ネットワークなど、オフィスや建物の中だけでコンピュータをつなげる『LAN』は、「ローカル・エリア・ネットワーク」と言います。これは、自分のデスクから見た「近くのコンピューターとのネットワーク」なので、「ローカル・エリア…」という表現になります。

『Local』には、「限定された範囲内」という意味合いがあります。

※当然、田舎か都会かは一切関係ありません。

局所麻酔は「ローカル」と表現される

歯医者などでよく行われる局所麻酔（部分麻酔）は、英語では『Local anesthesia／ローカル・アーネステイジア』と言います。

これも、「全身の中の１エリア」に麻酔をするから『Local』な麻酔という意味です。針を刺した位置から近くの範囲にのみ麻酔が効くというイメージです。

※これも田舎という要素からは無関係です。

『Local』は地方都市を連想しやすい

TOEICでも『Local』はよく登場する

TOEICで使われるような例文を挙げてみると、こんな感じになります。

これらの文章は「首都」から見た「地方都市」を連想しやすいのは事実です。

Locally employed staff

4段目の ” Locally employed staff ” などは、「首都圏／Capital area」にある「本社／Headquarters」から見た、別地方の「支店 ／branch 」で採用された「社員／staff」…というストーリーが頭に浮かぶかもしれません。

しかしながら、そういう例が多いとはいえ、単語そのものの意味とは関係ありません。

日本の有名企業でも、地方都市に本社があり、東京に支店がある会社がいくつも存在します。その場合、東京支店で雇われた従業員が、『Locally employed staff』に該当します。

また、日本に本社があり、海外支店がある企業なら、その支店のある国で雇われた国民が『Local staff』となります。

『Local』の発音は「ロウコオ」

ローカルの『ル』を省略すると英語らしく聴こえる

英語で『Local』を発音する際、厳密には「ロウコオ」の「オ」のあたりで微かに『L』の音を発音しています。

しかしながら、この発音法は、母音をともなわず、純粋に『L』の音のみを発音しているため、日本語でいう「ラリルレロ」の音の、いずれにも該当しません。

むしろ、ローカルの「ル」をはっきり発音すると『Lu』のような間違った音になります。 よって、『L』の音を省略して「ロウコオ」と発音しても十分、『Local』らしく聴こえます。

本日も最後までお読みいただき、誠にありがとうございます。